世界文化遺産「厳島神社」

広島市立広島市民病院　谷口 薫

　広島県の南部には，日本最初の国立公園に指定された瀬戸内海国立公園があり，おだやかな海と美しい島々を展開しています。その中でも特に有名な島が，１９９６年に世界文化遺産として登録された日本三景の一つでもある“安芸の宮島”です。

　世界文化遺産として登録された区域は，社殿を中心とした厳島神社と背後の弥山原生林（天然記念物），宮島全島の１４％を占める範囲です。この厳島神社は推古天皇元年（５９３）に創設され，１１６８年に平清盛により現在のように造営されたと言われています。またこの島は，NHK大河ドラマでも有名になった戦国時代の武将，毛利元就の壮烈な厳島の合戦の舞台となったところでもあります。

　厳島神社のシンボルとなっている海中に建てられた朱の大鳥居は，平安時代から８代目に当たり，現在の大鳥居は明治８年に楠の自然木で造られ，土に埋もれたところがなく，全体の重みで立っています。旧暦の６月１７日満月の夜，海上に浮かぶ神殿造りの粋を極めた荘厳華麗な回廊は，暫し見る人を，平安の時に連れ戻す感があります。

　毎年８月１４日に厳島神社前の会場で行われる水中花火大会は，西日本一の規模を誇り，真夏の夜空と海が色とりどりの花火で鮮やかに染まります。ぜひ，一度きてみんさい。

（会報JAMT 2005年 8月号掲載）