世界文化遺産「世界遺産に出逢う旅」

沖縄県立中部病院　饒平名 長令

　２０００年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」９件が世界遺産として登録された。「グスク」とは「城」を指す言葉で，今回登録された５つのグスクと４つの関連史跡の中でも首里城はその中心的な存在である。琉球王国時代からの首里城は国宝指定を受けていたが，戦時中その地下に日本軍司令部があったため，米軍によって完膚なきまでに攻撃され壊滅してしまった。現在の首里城は１９９２年に復元されたもので，その首里城にまつわる史話を１つご紹介したい。

　１９５３年に琉球政府が発行した２枚の切手には「ぺルリ来琉百年記念」と銘打たれている。ペリー（＝ペルリ）は日本に開港を迫る前，琉球を補給兵站基地として利用していた。それを物語る１枚が那覇港に寄港中の黒船であり，もう１枚は首里城を強引に訪問した際のスケッチである。

　日米和親条約締結後，再びペリーは琉球に立ち寄り琉米修好条約を結んでいるが，もし日本の開港に失敗した場合には，琉球か小笠原または台湾の占領を意図していたと言われている。その時の「琉米修好条約締結書」はペリー訪問の証として，現在首里城に展示されている。

　先の２０００年九州沖縄サミットで首里城は各国首脳の晩餐会場となり，新たな歴史を刻んだ。皆さんも学校の歴史教科書では教えてもらえない，新しい歴史発見の旅に沖縄を訪れてみませんか。

（会報JAMT 2005年10月号掲載）